Daniel ne voulait pas manger la nourriture du roi. Nous le savons. C’est la décision la plus célèbre du chapitre 1. Mais regarde ce qu’il a fait avec cette décision. Il ne s’est pas rebellé. Il ne s’est pas faufilé en cachette. Il n’a pas jeté la nourriture quand personne ne regardait. Il a demandé.

« Daniel résolut de ne pas se souiller par les mets du roi et par le vin dont le roi buvait, et il pria le chef des eunuques de ne pas l’obliger à se souiller. »

— Daniel 1.8 (LSG) · Lire tout le chapitre 1

Cette seconde partie du verset est facile à survoler. Il a demandé. Il est allé vers le chef des eunuques, l’homme qui avait autorité sur lui, l’homme qui servait le roi qui avait conquis sa nation et détruit sa ville, et il lui a demandé la permission.

Arrête-toi et pense à cela une minute.

Daniel était un captif. Il n’avait aucun droit, aucun levier, aucune position de négociation. Le chef des eunuques n’avait aucune obligation de lui accorder quoi que ce soit. Daniel aurait pu refuser la nourriture en silence et espérer que personne ne s’en rende compte. Il aurait pu la refuser bruyamment et faire de son geste une déclaration publique. À la place, il a honoré la chaîne d’autorité au-dessus de lui, même si cette autorité ne servait pas son Dieu.

Et le verset suivant nous dit que Dieu était déjà là. « Dieu fit trouver à Daniel faveur et grâce auprès du chef des eunuques. » Dieu avait agi dans le cœur de cet homme avant même que Daniel n’ouvre la bouche.

Voici la partie de l’histoire que nous sautons d’habitude. Le chef des eunuques n’a pas dit oui.

Le verset 10 rapporte sa réponse. « Je crains mon seigneur le roi, qui a fixé ce que vous devez manger et boire ; car pourquoi verrait-il votre visage plus abattu que celui des jeunes gens de votre âge ? Vous exposeriez ma tête auprès du roi. » Ce n’est pas une permission. C’est un homme qui explique, avec ménagement, pourquoi il ne peut pas aider.

Regarde donc ce que la faveur de Dieu a réellement produit. L’officier a été compatissant. Il n’a pas été docile. Un captif venait de remettre en question un ordre royal, et au lieu de le punir, cet homme lui a expliqué sa propre peur. La faveur de Dieu a valu à Daniel une conversation, pas un oui.

Daniel aurait pu s’arrêter là. Il avait demandé correctement, on lui avait refusé, et il était désormais libre de désobéir la conscience tranquille. C’est ce que la plupart d’entre nous font quand on passe par la bonne voie et qu’on s’entend dire non.

À la place, il est descendu d’un niveau et a formulé une demande plus petite. Il est allé vers l’intendant que l’officier avait établi sur eux et lui a proposé un essai. Dix jours. Des légumes et de l’eau. Puis compare-nous aux jeunes gens qui mangent les mets du roi, et agis envers nous selon ce que tu verras.

Regarde ce que cette requête protège. Elle est assez courte pour être réversible. Elle est assez précise pour être mesurée. Et elle remet la décision entre les mains de celui qui devra en répondre. Daniel n’a demandé à personne de prendre un risque à sa place. Il a conçu un moyen pour que sa conviction coûte le moins possible à son supérieur.

Dix jours plus tard, ils avaient meilleure mine que tous les autres, et le verset 16 nous dit que l’intendant a simplement maintenu l’arrangement.

La conviction de Daniel était inébranlable. Sa méthode était infiniment souple.

C’est la requête qui donne son titre à cet article, et elle enseigne plus que le refus lui-même. La plupart d’entre nous ont le problème inverse. Nous sommes souples sur la conviction et rigides sur la méthode. Nous décidons ce que nous ne ferons pas, puis nous décidons qu’il n’y a qu’une seule façon de le dire, et quand cette façon est refusée, nous déclarons la chose impossible.

Daniel a honoré l’autorité au-dessus de lui, et Dieu a agi en sa faveur à l’intérieur de cette autorité. L’officier n’est pas devenu croyant. Le système n’a pas changé. L’ordre du roi n’a pas été levé. Mais Dieu a accordé à Daniel de la faveur aux yeux des hommes qui avaient du pouvoir sur lui, et cette faveur a ouvert la porte à tout ce qui a suivi.

C’est sur cela que je veux m’arrêter, parce que je pense que nous le manquons.

La faveur est venue par la requête, pas en la contournant.

Nous avons tendance à lire Daniel 1 comme l’histoire d’un jeune homme qui a tenu tête à un empire païen, et c’est bien cela. Mais la manière dont il a tenu tête est la partie dont nous devons apprendre. Il ne s’est pas dressé contre l’autorité au-dessus de lui. Il s’est tenu sous elle, tout en étant silencieusement fidèle à une autorité supérieure. Il a compris ce que Paul écrirait plus tard aux Romains, que toute autorité vient de Dieu (Romains 13.1). Daniel n’avait pas besoin d’être d’accord avec la religion de Babylone pour honorer les officiers de Babylone. Il n’avait pas besoin d’approuver le roi pour respecter la chaîne de commandement que le roi avait mise en place.

Il a honoré l’homme que Dieu avait placé au-dessus de lui, et il a fait confiance à Dieu pour s’occuper de la part de la situation qu’il ne pouvait pas contrôler.

Je vais te donner un petit exemple. J’ai eu autrefois une responsable avec qui c’était difficile de travailler. La relation était tendue, et il y avait des jours où aller au travail était lourd. Je priais pour cette situation, et le Seigneur ne m’a pas dit de me rebeller, ni de la confronter, ni de commencer à chercher un autre travail. Il m’a demandé de prier pour elle. De la bénir. Ce n’était pas la réponse à laquelle je m’attendais, et j’avoue que ce n’était pas la réponse que je voulais au départ.

Mais j’ai commencé à le faire. Et quelque chose a changé en moi avant que quoi que ce soit ne change dans la situation. La lourdeur s’est levée. J’avais la paix en allant au travail, même les jours difficiles. Quelque temps plus tard, elle est passée dans une autre équipe, et beaucoup de choses ont changé dans la mienne. Je ne dis pas que mes prières l’ont déplacée, je ne sais pas tout ce que Dieu était en train de faire. Mais je sais ce qu’Il a fait en moi pendant que je priais pour elle. Il m’a donné la paix au milieu de quelque chose que je n’avais pas le pouvoir de régler. Il m’a aussi montré que l’honorer, même silencieusement, même quand elle ne savait pas que je le faisais, était la mission.

Maintenant, je veux être prudent ici, parce que cet enseignement est parfois mal utilisé.

Honorer l’autorité n’est pas la même chose qu’obéir à tout ce qu’une autorité dit. Daniel lui-même nous montre la ligne. Quand l’ordre du roi est de manger de la nourriture que Dieu a interdite, Daniel demande une exception. Quand l’ordre du roi devient plus tard d’arrêter de prier (chapitre 6), Daniel continue à prier. Il y a un point où la soumission à l’autorité humaine doit céder la place à l’obéissance à Dieu. Daniel savait où était cette ligne, et il ne l’a traversée dans aucune des deux directions. Il ne s’est pas rebellé contre l’autorité pour des choses qui ne violaient pas la loi de Dieu, et il ne s’est pas incliné devant l’autorité pour des choses qui la violaient.

Et une chose encore, parce que cet enseignement a servi à maintenir des gens dans des endroits où Dieu ne leur a jamais demandé de rester. Honorer une autorité n’est pas la même chose que rester sous quelqu’un qui te fait du mal. Un responsable difficile et un responsable dangereux ne sont pas la même situation, et rien dans Daniel 1 ne te demande de les traiter de la même façon.

Mais remarque ceci. Même quand Daniel a désobéi, il ne l’a pas fait avec mépris. Il ne s’est pas moqué du roi. Il n’a pas insulté les officiers qui essayaient de le piéger. Il est simplement rentré chez lui, a ouvert ses fenêtres, et a prié comme il avait toujours prié. Il a accepté le coût de son obéissance à Dieu sans manquer de respect aux personnes que Dieu avait placées au-dessus de lui.

C’est la posture. Honorer d’abord. Obéir à Dieu toujours. Accepter ce qui vient.

Si tu es en ce moment dans une situation sous une autorité que tu n’as pas choisie et que tu n’aurais pas choisie, ceci est pour toi. Un patron avec qui il est difficile de travailler. Un pasteur dont tu n’es pas toujours d’accord avec les décisions. Un gouvernement pour lequel tu n’as pas voté. Un responsable dans ta famille, ton église ou ton lieu de travail dont l’autorité sur toi pèse lourd. La tentation dans ces situations est soit de se rebeller ouvertement, soit de se soumettre avec ressentiment. Daniel offre une troisième voie.

Honore la personne. Prie pour elle. Présente tes demandes avec respect. Quand la réponse est non, demande-toi s’il existe une version plus petite de ta requête, qui lui coûte moins cher. Fais confiance à Dieu pour te donner de la faveur là où tu ne peux pas la créer pour toi-même. Et quand le moment vient, comme il est finalement venu pour Daniel, de désobéir pour obéir à Dieu, fais-le sans mépris. Fais-le comme Daniel l’a fait. Tranquillement, ouvertement, et prêt à en accepter le coût.

Le chef des eunuques n’était pas obligé d’écouter Daniel. L’intendant n’était pas obligé de mener l’essai. Le roi n’était pas obligé de le laisser vivre. Mais Dieu a agi dans le cœur de chacun d’eux, parce que Daniel s’est comporté comme Daniel s’est comporté.

Il a demandé. Il a honoré. Il a tenu bon quand il fallait. Et Dieu a marché devant lui à chaque étape du chemin.

C’est encore comme cela que ça fonctionne.