On lit d’ordinaire Daniel 1 comme l’histoire de quatre jeunes hommes fidèles qui tiennent tête à un empire païen. C’est bien cela. Mais la question la plus difficile de cette méditation sur Daniel 1 n’est pas ce qu’a fait Babylone. C’est ce qu’a fait le reste de Juda.

Nous parlons beaucoup de la pression qui vient du monde. La pression de la culture, des amis incroyants, d’une société qui ne partage pas notre foi. Ces pressions sont réelles, et la Bible les prend au sérieux. Daniel 1 s’ouvre exactement sur ce genre de pression. La nourriture venait de la table du roi. L’ordre venait du palais. Personne à l’intérieur du camp n’avait préparé ce repas.

Mais autre chose se produit dans ce chapitre, et c’est la partie dont nous parlons le moins. La pression venait de l’extérieur, et la plupart du peuple de Dieu y a cédé. Puis ceux qui avaient cédé sont devenus la nouvelle normalité. C’est un tout autre problème, et c’est celui auquel Daniel a réellement dû répondre.

Daniel 1 a quelque chose à dire à ce sujet.

Quand l’officier en chef de Nebucadnetsar est venu choisir des jeunes hommes parmi les captifs de Juda, il n’en cherchait pas seulement quatre. Les versets 3 et 4 disent qu’il avait reçu l’ordre d’amener « des enfants d’Israël de race royale ou de famille noble, de jeunes garçons sans défaut corporel, beaux de figure, doués de sagesse, d’intelligence et d’instruction, capables de servir dans le palais du roi ». Cela fait beaucoup de jeunes hommes. La tribu de Juda n’était pas petite, et les familles nobles et royales en son sein n’étaient pas une poignée de personnes. Nous ne connaissons pas le nombre exact, mais nous savons qu’il y en avait plus de quatre.

Et pourtant, lorsqu’on arrive au verset 8, seulement quatre noms apparaissent.

« Daniel résolut de ne pas se souiller par les mets du roi et par le vin dont le roi buvait. »

— Daniel 1.8 (LSG) · Lire tout le chapitre 1

Daniel. Et puis Hanania, Mischaël et Azaria se joignent à lui. C’est tout. Quatre jeunes hommes sur un groupe bien plus grand. Quatre sur une communauté qui partageait le même Dieu, les mêmes Écritures, la même alliance, le même héritage. Quatre sur un groupe de garçons qui avaient grandi en entendant les mêmes enseignements, en assistant aux mêmes fêtes, en lisant la même Torah.

Où étaient les autres ?

Cette question m’est restée. La tribu de Juda était censée être la tribu fidèle. La tribu du temple, la tribu de David, la tribu par laquelle le Messie viendrait. Si quelqu’un devait refuser la nourriture du roi, on s’attendrait à ce que Juda soit fortement représenté. À la place, on a quatre noms.

La vraie question de ce chapitre n’est donc pas de savoir si Babylone allait pousser. Bien sûr qu’elle allait pousser. C’est ce que font les empires. La question, c’est ce que tu fais quand ceux qui étaient censés résister avec toi se sont déjà mis à table.

Voici ce qui arrive ensuite, et c’est la partie dont personne ne te prévient. Le compromis des gens autour de toi ne reste pas silencieux. Tant que tout le monde mange, cela ressemble à la paix. Au moment où tu refuses, cela se met à parler.

Je veux m’y arrêter un instant, parce que je pense que la plupart d’entre nous en ont vécu une version.

Tu décides de prendre ta marche avec le Seigneur plus au sérieux. Tu décides qu’il y a une habitude que tu dois déposer, ou une discipline que tu dois adopter, ou une exigence que tu veux tenir pour toi-même et qui te semble biblique. Et tu supposes que les gens autour de toi, les gens de ton église, de ton petit groupe ou de ta famille chrétienne, vont t’encourager. Pourquoi ne le feraient-ils pas ? Vous servez tous le même Dieu.

Puis les objections commencent.

Elles sont rarement hostiles. C’est ce qui rend la chose difficile à nommer. Elles viennent sous forme de suggestions douces. N’es-tu pas un peu extrême ? Tu n’es pas obligé de te compliquer la vie comme ça. Dieu regarde au cœur, tu sais. Fais attention de ne pas devenir légaliste. N’attire pas l’attention sur toi. Tu vas nous faire mal voir. Parfois cela vient enveloppé dans l’Écriture, ce qui rend la chose encore plus difficile à dépasser. Les gens te citeront des versets pour te convaincre d’abaisser une exigence que tu crois que le Seigneur te demande de tenir.

Je vais te donner un exemple de ma propre vie. Une chose pour laquelle je suis intentionnel, c’est de ne pas m’exposer à certains types de musique. Pas parce que je pense que la musique est mauvaise, mais parce que je comprends le besoin de protéger mon esprit. Ce que je laisse entrer dans mes oreilles ne reste pas dans mes oreilles. Cela façonne ma façon de penser, ce que je me retrouve à fredonner dans la journée, ce qui monte quand je suis dans le silence. J’ai donc pris une décision sur ce que j’écouterai et ce que je n’écouterai pas, et je m’y tiens. Cette décision n’est pas toujours comprise. Parfois cela paraît être trop, même pour des frères et sœurs en Christ. J’ai appris que ce n’est peut-être pas le même appel à la mise à part pour tous ceux qui m’entourent, et c’est très bien ainsi. Je n’essaie pas d’imposer mon exigence à qui que ce soit d’autre. J’essaie juste d’être fidèle à ce que je sais que Dieu m’a demandé de faire.

Et sous tout cela, il y a la pression silencieuse d’être le seul. La pression de regarder les gens qui partagent ta foi et de réaliser qu’ils mangent la nourriture du roi, et que cela leur va très bien, et qu’ils pensent que cela devrait t’aller très bien aussi.

Daniel aurait pu céder. C’était un adolescent, loin de chez lui, entouré d’autres garçons de Juda qui suivaient tranquillement le programme. Il aurait été si facile de se dire : Ils sont de ma tribu. Ils connaissent Dieu aussi. S’ils mangent cela, c’est que cela doit aller. Qui suis-je pour penser que je vois cela plus clairement qu’eux ? C’est la voix que la plupart d’entre nous ont entendue à un moment ou un autre.

Mais Daniel n’a pas regardé autour de lui pour faire un sondage. Le texte est très précis là-dessus. Le verset 8 dit que Daniel résolut. C’était une décision personnelle qu’il a prise devant Dieu, pas une décision de groupe qu’il a prise après avoir consulté les autres. Il a décidé, et ses trois amis se sont joints à lui. Il n’a pas attendu la permission de la majorité de sa tribu. Il n’a pas laissé le silence des autres le convaincre qu’il avait tort.

Il a simplement décidé. Et il a tenu bon.

Voici ce que je veux dire.

La pression pour faire des compromis viendra le plus souvent de l’extérieur de ta foi. Cette partie-là, tu t’y attends. Ce à quoi tu ne t’attends pas, c’est que les gens de l’intérieur y arrivent avant toi, et que leur exemple te déplace plus que la pression n’aurait jamais pu le faire. Des personnes qui aiment Dieu, qui t’aiment, et qui se sont accommodées, pour une raison ou une autre, de la nourriture du roi. Elles ne comprendront pas toujours pourquoi toi tu ne peux pas. Parfois elles te diront que tu es trop. Parfois elles te citeront la Bible. Parfois elles resteront simplement silencieuses et laisseront le poids de leur silence faire le travail.

Cela ne veut pas dire que tu as tort.

Cela peut vouloir dire que tu fais partie des quatre.

Le livre de Daniel ne nous donne pas les noms de tous les jeunes hommes de Juda qui ont été emmenés à Babylone. Il nous donne seulement les noms des quatre qui ont décidé. L’histoire n’a pas gardé le nom des autres. Pas parce que Dieu les a oubliés, mais parce qu’ils ont fait un choix qui ne demandait pas à être retenu. Ils se sont fondus dans la masse. Ils ont mangé ce qu’on leur a mis devant eux. Ils sont devenus indiscernables des gens dont ils étaient censés être différents.

Les quatre, on se souvient d’eux parce qu’ils ont accepté d’être ceux qui détonnent, même parmi les leurs.

Si Dieu a mis quelque chose sur ton cœur, une exigence, un appel, une façon de vivre que les gens autour de toi ne comprennent pas, n’attends pas que le reste de Juda soit d’accord avant d’obéir. Ne suppose pas que parce que les autres sont à l’aise, c’est toi qui es extrême. Ne laisse pas le silence des gens qui partagent ta foi te convaincre que la conviction que le Seigneur a placée en toi est fausse.

Décide. Et puis tiens bon.

Tu fais peut-être partie des quatre.